あずき相場

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●空のおくりもの

しとしと降り続く雨を、３人は馬車の中で耐えていた。
幌を少しだけ開いて空を見上げたクリーオウは、薄暗い中にも見える雲の厚さに気持ちを重くした。
「止みそうにないね」
後ろから声をかけてきたのは、一緒に旅をすることになった幼馴染のマジクだ。オーフェンを驚かせたいという気持ちだけで、馬車に隠れるように勧めてしまった。
（２人より３人の方が楽しいわよね。たぶん）
オーフェンに言わせたら、借金の回収に楽しさはいらない、のだろう。
「明日の朝には止んでくれないと困るわね」
クリーオウは思ったことをそのまま告げた。馬車を進めるにも天候は大事だ。御者をするのは最年長のオーフェンではあるが、悪天候の中で馬車を御するのは大変だろう。
「止まなかったらここでしばらく待機だな」
眠っているとばかり思っていたオーフェンが口を開く。そのことにも驚いたが、告げた内容にも多少驚いた。
「急いでるんじゃないの？」
なんとかいう剣を奪われたとか言っていたような気がする。それを回収するのも目的だったはずだ。
「贈り物の日に慌てることもないしな」
「おくりものの日？なにそれ」
マジクも同じように疑問付のついた顔をオーフェンに向けている。
「あ？言わないか？雨の日のこと」
返された言葉に思わずマジクと顔を見合う。お互い言いたいことは一致しているようだ。
「言わない」
「ぼくも言いませんけど」
多少しまった、という表情のオーフェンにマジクと二人で疑問を顔に浮かべた。しぶしぶながらも、オーフェンはこれで答えてくれるだろう。
オーフェンは息を一度ついてから、ゆっくりと口を開く。
「…雨は空からの贈り物だから、ありがたく静かに受け取るべき、らしいぜ」
「らしいってことは、誰かの受け売りね」
「まぁな」
オーフェンは薄く笑って答える。これ以上深く話をするつもりはないようだ。
「贈り物…」
クリーオウはもう一度だけ空をのぞいてみた。
少しだけ明るく見えた気がした。

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個人的に、雪は贈り物だと思ってます。
降らない地域にいるので。
で、オーフェンが誰から聞いたのかは決めてません。
どっちかのおねえさんか、ハル？？かなぁ。なんて。

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>yuukiさん！
面白かったですか！？よかった！！（涙
って、こちらこそはじめまして。
ごあいさつに行けなくてごめんなさい。
yuukiさんの描かれる「とある瞬間」にいつもどきりとしております。
切り口がまさに「そうきたかー！！」的な素敵絵で。

えぇ。ラッツでしたー
そ、そんなに気に入っていただけてよかったです。
私もわかったことがありまして、ラッツは誰とでもからみやすくてお話になりやすいみたいです。
いい子です。とっても。
ＢＯＸでは本家のラッツが読めるといいなーなんて思ってます。

コメントありがとうございます！
嬉しくてにまにましてます！！

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●娘の師匠

リビングに入ろうとしたオーフェンの耳に入ってきたのは、娘の話し声だった。
「なんで師匠には彼女がいないんでしょうねぇ」
「うん、そうだね。そう思うけど大きなお世話だよね」
相手をしてるのはマジクのようだ。相変わらずお互い容赦のない会話だ。
「師匠…あのすごく言いにくいんですけど聞いてもいいですか？」
「ダメって言っても聞くんだから了解を得る必要はないんじゃないかな」
「そこは一応礼儀として接頭語といいますか」
「聞いていいよ。なにかな？」
マジクのため息が聞こえる。オーフェンは笑いをこらえながらも二人の会話に入ろうと足を進めたときだった。
「師匠、もしかして母さんが好きだったんじゃないですか？」
思わず体がこわばる。
部屋へ入ろうと進めた足を引くほどだった。とっさにとった行動のおかげで、出ていくきっかけを失った。この会話が終わるまできっとこのまま廊下に立ちっぱなしになることを覚悟する。盗み聞きのような体裁になってしまうことに多少後ろめたさを感じなくもない。
そんなオーフェンをおいて、二人の会話は進んでいく。
「…ずいぶん直球だね」
「こういうことは隙を与えないほど、ズバァっと聞くべきだと思ったので」
「なんでそう思ったの？」
「なんとなくです」
――紆余曲折を繰り返しながらも最終的に物事を的確にとらえることはできるんです。でも爪が甘いんですよね。それでも結果オーライになるところがなんて言ったらいいかわからないんですけど、二人の子供だなって思います――
いつぞや聞いた、娘に対する師匠の評価だ。
オーフェンは今それを思い出したことを後悔した。
「師匠が追いかけてきたのは母さん、ですよね」
「正解は半分かな」
「半分？」
「ぼくはオーフェンさんとクリーオウを追ってきたからね。二人は一緒にいると思っていたし」
「わざわざ失恋しに来たんですか？」
マジクの苦い笑い声が聞こえた。
「ぼくにとってクリーオウはクリーオウだよ。好きか嫌いか聞かれたらもちろん好きだけど、ラッツの言ってるのはそういうことじゃないよね」
こくり、と娘はうなずいたのだろう。ここからではよく見えない。
ただ、マジクは話をそらそうとはしなかった。娘の質問にしっかりと答えようとしてくれている。
「クリーオウに恋愛感情をもったことはないよ。今も昔も。そしてたぶんこれからもね」
これでいいかい？と諭すように告げるマジクは、確かに娘の師匠にふさわしい。
「わかりました」
娘の声に重なって、オーフェンも細く息を吐き出す。いつの間にか呼吸を忘れていたようだ。
安堵のあまりか、ちらりと廊下を見た二人に気付かなかったのは不覚だったと思う。
「そういうことなんだって、父さん」
娘の声がする。
「えぇ。そういうことですので、安心してくださいね、オーフェンさん」
マジクの声もする。
オーフェンは一人、廊下で顔を赤くした。

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マジクに夢を見すぎな気もしますね。
オーフェン視点にするか、マジク視点にするかで悩みました。

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